- اجتماع بزرگي از مردم كه در منطقه نسبتا محدودي زندگي مي كنند. شهر هياتهايي از واحدهاي اجتماعي- اقتصادي- سياسي - حقوقي كه بصورت يك واحد مستقل جلوه مي كند.
- شهر مركز توزيع اقتصادي و محل سكونت است شهر از نظر تاريخي حداكثر مركز قدرت و فرهنگ يك اجتماع.
- شهرجامعه اي است كه بنيانش مبتني بر داد و ستد محصولات و مصنوعات و تشكيل سازمانهايي براي تهيه و توزيع آذوقه و مواد خام است.
- شهر محل اجتماع و روابط اجتماعي و مراودات بشر است و حد و حصري براي جمعيت شهر وجود ندارد.
بر طبق قوانين شرط شهر بودن استفاده از خدمات شهري ذكر شده است طبق ماده 4 و 7 قانون تعاريف و ضوابط تقسيمات كشوري مصوب 15/4/62 تعاريف زير براي شهر و شهرستان ارائه شده است:

• شهر محلي است با حدود قانوني كه در محدوده جغرافيايي بخش واقع شده و از نظر بافت ساختماني؛ اشتغال و ساير عوامل داراي سيمائي با ويژگيهاي خاص خود بوده بطوريكه اكثريت ساكنان دائمي آن در مشاغل كسب؛ تجارت؛ صنعت؛ كشاورزي؛ خدمات و فعاليتهاي اداري اشتغال داشته و در زمينه خدمات شهري از خودكفايي نسبي برخوردار است و كانون مبادلات اجتماعي؛ اقتصادي؛ فرهنگي؛ سياسي و همچنين حوزه جذب و نفوذ پيرامون خود بوده و حداقل داراي 10000 نفر جمعيت باشد.

- شهرهاي اقماري: ((شهرهايي در اطراف شهرهاي بزرگ يا پايتخت كشورها ايجاد مي شوند علت اساسي پيدايش آنها معمولاٌ ‌گراني قيمت و يا كمي زمين در محدوده شهرهاي بزرگ است شهرهاي اقماري گاهي با ايجاد يك صنعت خاص بودجود مي آيند و بتدريج ممكن است ساير صنايع در آنها رواج يابند و كم كم بصورت شهر خودنمائي كنند مثل تهران و كرج به علتهاي اساسي از قبيل گراني قيمت يا كمي زمين)).
- شهرهاي صنعتي يا تجاري: (( موقعي كه شهر علاوه بر توزيع مواد مورد نياز چند صنعت كوچك و بزرگ ايجاد كند و در عين حال تجارت را رونق بخشيده و توسعه دهد مي تواند انتظار جذب جمعيت بيشتر را داشته و نواحي اطراف را به خود ضميمه نمايد.

- شهرهاي عمده و بزرگ: ((اجتماعي است كه يك منطقه بزرگ را تحت نفوذ قرار مي دهد و يك مركز جذب كننده به شمار مي آيد كه در اطراف آن اقمار صنعتي و مسكوني ايجاد مي شود))

امروزه تقريباٌ‌ كليه شهرهاي جهان داراي سازمان محلي انتخابي هستند يعني شورا يا انجمني دارند كه اعضاي آن از طرف مردم براي مدت معيني انتخاب مي گردند شورا يا انجمن شهر به منزله قوه مقننه شهر انجام وظيفه مي كنند و فرد يا افرادي را براي اداره امور اجرايي شهر انتخاب مي نمايد يا در پاره اي موارد رئيس قوه مجريه شهر بطور مستقيم از طرف مردم انتخاب مي شود. معمولاٌ‌ ترتيباتي داده مي شود كه وظايف هر يك از دو قوه مقننه و مجريه مجزا و روشن باشد بطوريكه از همكاري و همراهي آنها برنامه هاي شهر به مورد اجرا درآيد و احتياجات عمومي ساكنين شهر برآورده شود.